در قرن چهاردهم، «انتونیس بلوک»، یک شوالیه صلیبی، از جنگ‌های صلیبی به خانه‌اش در سوئد بازمی‌گردد و کشورش را درگیر طاعون سیاه می‌یابد. او در مسیر بازگشت، با شخصیتی مرموز و ترسناک روبرو می‌شود که خود را «مرگ» معرفی می‌کند و برای گرفتن جان او آمده است. «بلوک» از «مرگ» می‌خواهد تا فرصتی به او بدهد و با او شطرنج بازی کند، با این امید که بتواند معنی زندگی و وجود خدا را کشف کند. این فیلم یک سفر فلسفی عمیق به سوی ایمان، مرگ و ماهیت هستی است.
