«چارلی چاپلین» در این فیلم کلاسیک کمدی-درام، دو نقش موازی را ایفا می‌کند: یک آرایشگر یهودی ساده‌دل و یک دیکتاتور بی‌رحم به نام «آدنوید هینکل» که به طرز عجیبی شبیه اوست. آرایشگر در ارتش خدمت می‌کند و پس از جنگ جهانی اول، حافظه‌اش را از دست می‌دهد و از آنچه بر سر مردمش آمده، بی‌خبر است. در مقابل، «هینکل» به دنبال سلطه بر جهان و سرکوب اقلیت‌هاست.
